肠道健康越来越被人们重视，保持菌群健康变成很多的追求健康的新方法。大多数人会选择补充益生菌产品，活性益生菌确实有利于解决肠道问题，保持消化系统的功能和稳态，同时增强人的免疫系统。然而，保持益生菌的活性却是一件不容易做到的事。如果不使用特殊的方法，有益菌很容易失去活性，吃下去后没有任何好处。那么如何方便快捷的增长肠道有益菌，改善肠道菌群呢。给大家介绍一下越来越受到欢迎的——益生元。

益生元是2010年之后才逐渐为人们所了解的，不像益生菌这些，很早就被各大酸奶公司的广告宣传的人尽皆知。益生元是这样定义的：益生元是一种膳食补充剂，通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性，而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。 成功的益生元应在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群消化，更重要的是，它只刺激有益菌群的生长，而不是对健康有害的细菌。从益生元和益生菌的关系上来说，益生元就是益生菌的食物，当益生菌食物充足了，就会增殖加快，并消灭肠道有害菌。

据统计，健康成年人体内有2-3斤重的肠道细菌，数量有1百万亿个，它们构成了庞大的菌群基因库，在人体的情绪和健康上发挥着重要作用。当有害菌数量超过正常范围后，就会出现便秘，食欲不振，情绪低落，免疫力下降，容易生病，甚至患上癌症。 那么哪些成分可以被称作益生元呢，目前国际上常用的益生元有低聚果糖，低聚木糖，低聚半乳糖，大豆低聚糖，低聚异麦芽糖，水苏糖等，这些是被证实效果较好的产品。

一般看益生元的效果，主要是测定它对双歧杆菌的增殖效果（因为有益菌中双歧杆菌数量*多），15天内可以让双歧杆菌的数量达到肠道菌群总数量的70%。 低聚果糖：主要是由果糖亚基组成，聚合度更高，即包含更多的果糖亚基。通常以菊粉为原料，通过水解作用可产生果寡糖。低聚半乳糖：自然界中，动物的乳汁中存在微量的低聚半乳糖，而人母乳中含量较多，婴儿的肠道菌群中双歧杆菌的建立很大程度依赖于母乳中的低聚半乳糖。低聚异麦芽糖：在自然界中作为支链淀粉或多糖的组成部分，在某些发酵食物中，比如酱油、黄酒中少量存在。它可以使人体内双歧杆菌增殖，并且热量低。水苏糖：水苏糖被称为益生元家族中的王者，因为它对益生菌的增殖效果是其他益生菌的几倍。

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